Situation réelle

“Tout avait l’air bien en entretien. Après 2 mois, j’ai réalisé que c’est toxique.” Ce scénario se répète. Pourtant, souvent, les signaux étaient là. Il fallait juste savoir les lire.

Ce que j’ai observé : la plupart des environnements toxiques montrent des red flags en entretien ou recherche. Le problème n’est pas l’absence de signaux, c’est ne pas savoir les voir ou les ignorer par besoin.

Le faux problème

Le faux problème serait de croire que tu peux tout savoir en entretien. En réalité, certaines choses restent cachées. Mais beaucoup de red flags sont détectables si tu sais quoi chercher.

Un autre faux problème : penser que tous les problèmes rendent une boîte toxique. En réalité, toute boîte a des problèmes. L’enjeu est de distinguer problèmes normaux de toxicité systémique.

Le vrai enjeu

Le vrai enjeu est de détecter les red flags avant de signer :

Les 10 red flags majeurs :

Red flag 1 - Turnover élevé visible : Signal : équipe listée sur site a changé à 50%+ en 1 an (LinkedIn). Pourquoi c’est grave : les gens fuient, raison systémique probable. Validation : demander “Quel est le turnover de l’équipe ?” Réponse évasive = confirmation. Action : investiguer pourquoi (Glassdoor, réseau, anciens employés).

Red flag 2 - Processus de recrutement irrespectueux : Signaux : ghosting après entretiens, délais excessifs sans nouvelles, demande test technique 20h non payé, pression pour décision immédiate. Pourquoi c’est grave : traitement candidat = prévisualisation traitement employé. Validation : si déjà irrespectueux avant signature, pire après. Action : red flag sérieux, considérer refus même si offre vient.

Red flag 3 - Culture du surmenage valorisée : Signaux : en entretien “on est une famille qui travaille dur”, “on cherche des passionnés”, mentions répétées “dépassement”, équipe en ligne 23h sur Slack. Pourquoi c’est grave : code pour attendre 50-60h/semaine, burn-out normalisé. Validation : demander “Quelle est la semaine de travail typique ici ?” Réponse : “Ça dépend de la passion” = red flag. Action : fuir sauf si tu veux burn-out.

Red flag 4 - Absence de processus/structure : Signaux : “On est agiles, pas de process rigide”, pas de code review, pas de tests, pas d’onboarding structuré. Pourquoi c’est grave : chaos déguisé en agilité, qualité inexistante, apprentissage nul. Validation : demander “Comment se passe code review ? Onboarding ?” Réponses vagues = red flag. Action : OK pour senior qui aime chaos, toxique pour junior.

Red flag 5 - Équipe entretien mal à l’aise : Signaux : aucun sourire, réponses évasives sur culture, langage corporel fermé, hésitations sur “qu’est-ce que tu aimes ici ?” Pourquoi c’est grave : équipe malheureuse transparaît. Validation : poser “Qu’est-ce qui te fait rester ici ?” Si hésitation/réponse creuse = problème. Action : investiguer plus ou refuser.

Red flag 6 - Manager toxique détectable : Signaux : coupe la parole, condescendant en entretien, parle mal de ses équipes précédentes/actuelles, micromanagement apparent. Pourquoi c’est grave : manager fait ou casse expérience. Toxique en entretien = pire au quotidien. Validation : confiance gut feeling + questions sur style management. Action : ne JAMAIS accepter sous manager visiblement toxique.

Red flag 7 - Promesses trop belles : Signaux : “Tu seras promu senior en 6 mois garanti”, “On double le salaire chaque année”, “Zéro process, liberté totale”. Pourquoi c’est grave : promesses irréalistes = soit mensonge, soit naïveté. Dans les deux cas, déception garantie. Validation : demander exemples concrets de promotions récentes. Action : scepticisme sain.

Red flag 8 - Glassdoor/Blind unanimement négatifs : Signal : 2.5★ ou moins, reviews répétant mêmes problèmes (management, turnover, crunch). Pourquoi c’est grave : pattern clair de toxicité. Validation : lire 20-30 reviews, chercher patterns. Réponses management défensives = confirmation. Action : croire les patterns, pas l’exception.

Red flag 9 - Pas de questions sur toi : Signal : entretien = uniquement test technique, zéro intérêt pour toi comme personne, tes motivations, ton fit. Pourquoi c’est grave : tu es ressource interchangeable, pas humain. Validation : entretien unidirectionnel = red flag culture. Action : considérer refus.

Red flag 10 - Pression financière/légale louche : Signaux : contrat flou sur équité, clauses abusives (non-concurrence 5 ans), pression pour accepter sans lire, refus négociation raisonnable. Pourquoi c’est grave : légal + manque de respect. Validation : faire relire contrat par avocat si doute. Action : refuser si clauses abusives.

Cadre de décision

Voici comment investiguer avant de signer :

1. Recherche préalable (avant entretien) Actions : Glassdoor/Blind reviews, LinkedIn turnover équipe, recherche presse/Twitter, réseau (connaît quelqu’un ?). Cette recherche révèle red flags évidents.

2. Questions ciblées en entretien Exemples : “Turnover équipe ?” “Semaine de travail typique ?” “Qu’est-ce que tu aimes/aimes pas ici ?” “Process code review ?” “Dernier départ, pourquoi ?” Ces questions révèlent culture réelle.

3. Observer comportements équipe Indicateurs : énergie, sourires, aisance à parler de problèmes, honnêteté. Ces signaux non-verbaux comptent autant que discours.

4. Parler à équipe en off si possible Pratique : demander contact avec potentiel collègue, café informel. Questions : “Honnêtement, c’est comment vraiment ?” Off-record révèle vérité.

5. Règle des 3 red flags Décision : 1 red flag = investiguer. 2 red flags = sérieux doute. 3+ red flags = refuser. Cette règle protège.

Retour terrain

Ce que j’ai observé chez différents profils :

L’ignorance des signaux : Junior, besoin de job, ignore tous red flags (turnover élevé, process recrut chaotique, Glassdoor 2★, culture surmenage). Accepte. 6 mois : burn-out, part. Message : ignorer red flags par besoin coûte cher.

La détection qui sauve : Candidat en entretien observe : équipe mal à l’aise, manager condescendant, promesses irréalistes. Refuse offre malgré bon salaire. 6 mois plus tard : boîte explose, layoffs massifs. Message : gut feeling + red flags = confiance.

L’exemple de la question : Candidat demande : “Pourquoi la dernière personne sur ce poste est partie ?” Réponse évasive + inconfort visible. Investigation : 3 personnes sur ce poste en 18 mois. Résultat : refuse offre. Message : questions directes révèlent.

Le Glassdoor ignoré : Candidat voit Glassdoor 2.5★, reviews négatives unanimes. Pense “Ça sera différent pour moi.” 3 mois : exactement les problèmes décrits. Message : croire patterns, pas exceptions.

Erreurs fréquentes (et comment les éviter)

Erreur 1 - Ignorer red flags par besoin Piège : “J’ai besoin d’un job, je vais ignorer les signaux.” Réalité : accepter toxique coûte plus cher (santé, temps, réputation). Correction : continuer chercher plutôt qu’accepter toxique.

Erreur 2 - Ne pas investiguer Piège : croire discours marketing sans vérifier. Réalité : Glassdoor, LinkedIn, réseau révèlent vérité. Correction : recherche systématique avant entretien.

Erreur 3 - Négliger gut feeling Piège : “Rationnellement ça se tient mais je me sens pas bien.” Ignorer intuition. Réalité : gut feeling capte signaux subtils. Correction : confiance en intuition + validation factuelle.

Erreur 4 - Accepter sous manager toxique Piège : “La boîte est bien mais le manager est bizarre, ça ira.” Réalité : manager fait 80% de l’expérience. Correction : JAMAIS accepter si manager toxique détecté.

Message de responsabilité

Détecter toxicité avant de signer dépend de toi :

  • Tu es responsable de faire la recherche (Glassdoor, LinkedIn, réseau)
  • Tu es responsable de poser questions difficiles en entretien
  • Tu es responsable d’écouter les red flags et ton gut feeling
  • Tu es responsable de refuser même si tu as besoin d’un job

Accepter un environnement toxique par ignorance est une chose. L’accepter en ignorant les signaux en est une autre.

Pour aller plus loin

Le livre "Être ou ne pas être CTO" explore les différentes cultures d’entreprise et comment les évaluer.

Tu peux aussi consulter l’article "Red flags en entretien" ou les autres contenus du pilier "Trouver sa place".